鉻是一種微帶藍色的銀白色金屬，相對原子質(zhì)量51．99，密度6．98～7．21g/cm3，熔點為1875～1920℃，標準電極電位為尤什/c，-0．74V，老”/c，”-0．41V和P甚e+/Cr抖-1．33V，金屬鉻在空氣中極易鈍化，表面形成一層極薄的鈍化膜，從而顯示出貴金屬的性質(zhì)。鍍鉻層具有很高的硬度，根據(jù)鍍液成分和工藝條件不同，其硬度可在很大范圍400～1200HV內(nèi)變化。鍍鉻層有較好的耐熱性，在500℃以下加熱，其光澤性、硬度均無明顯變化，溫度大于500℃開始氧化變色，大于700℃硬度開始降低。鍍鉻層的摩擦系數(shù)小，特別是干摩擦系數(shù)，在所有的金屬中是最低的。所以鍍鉻層具有很好的耐磨性。鉻鍍層具有良好的化學(xué)穩(wěn)定性，在堿、硫化物、硝酸和大多數(shù)有機酸中均不發(fā)生作用，但能溶于氫鹵酸（如鹽酸）和熱的硫酸中。在可見光范圍內(nèi)，鉻的反射能力約為65%，介于銀（88%）和鎳（55%）之間，且因鉻不變色，使用時能長久保持其反射能力而優(yōu)于銀和鎳。由于鍍鉻層具有優(yōu)良的性能，廣泛用作防護一裝飾性鍍層體系的外表層和功能鍍層，在電鍍工業(yè)中一直占重要的地位。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和人們對環(huán)境保護的日趨重視，在傳統(tǒng)鍍鉻的基礎(chǔ)上相繼發(fā)展了微裂紋和微孔鉻、黑鉻、松孔鉻、低濃度鍍鉻、高效率鍍硬鉻、三價鉻鍍鉻、稀土鍍鉻等新工藝，使鍍鉻層的應(yīng)用范圍進一步擴大。
鍍鉻過程除了與其它鍍種具有共同點外，還有其許多特殊的地方:
①鍍鉻電解液的主要成分不是金屬鉻鹽，而是具有強氧化性的鉻酸。
②電流效率很低，一般為13～16%，最高只能達到23%左右，因而在鍍鉻過程中氫氣大量析出，帶出有毒液霧，需要有良好的吸風(fēng)裝置和采用鉻霧抑制劑。
③溶液中必須添加少量外加的陰離子，如SO42-、F-、SiF62-等，還要在電解液中維持一定量的三價鉻。
④分散能力低，對于形狀比較復(fù)雜的零件，必須采用象形陽極、保護陰極等，才能得到良好的鍍層。
⑤采用的電流密度很高，有時比一般鍍種的電流密度高幾十倍。鍍鉻過程的槽電壓也較高，常常需要采用12伏以上的電源，而其它鍍種用6伏的電源也就可以了。
⑥溫度和電流密度的控制要求嚴格，兩者之間還要緊密配合。電流密度固定，溫度只能變動1～2℃，溫度固定，電流密度變動2～3A/d㎡。
⑦鍍鉻所用陽極不是金屬鉻，而是采用鉛、鉛錫合金或鉛銻合金等不溶性陽極。
⑧因鉻層容易鈍化，在一般情況下電鍍過程中不允許中途斷電。
以上幾點，反映了鍍鉻生產(chǎn)中的一些特點，也就是它的特殊性。這種特殊性構(gòu)成了鍍鉻過程區(qū)別于其它電鍍過程的特殊本質(zhì)。但是，鍍鉻是電鍍的一個鍍種，它當然也具有電鍍的一般規(guī)律，我們應(yīng)當從生產(chǎn)實踐出發(fā)，逐步地研究和了解鍍鉻的全過程，了解和掌握鍍鉻過程的特殊和普遍的規(guī)律，使其更好地為生產(chǎn)服務(wù)。